从「三柱」到「四柱」是八字史上的重要转折。三柱法论命只到日柱为止,无法覆盖晚运与子女。徐子平加入时柱后,时柱成为论晚年与子女的窗口,这是对命盘描述完整性的重大提升,影响深远。四柱法的形成使八字能够覆盖人生的完整时间维度,标志着命理学的成熟。
八字为什么是八个字?年柱天干地支各一字、月柱天干地支各一字、日柱天干地支各一字、时柱天干地支各一字,四柱总共八字。「八字」这个名称就是这么来的,它天然包含了时间的四个维度——年、月、日、时。缺少任何一个维度,信息的完整性都会打折扣。这也是为什么某些简化的「生肖论命」或「日柱断命」只说到了八字中很少的一部分。